就神經科學與教育理論的研究基礎，處罰是很不利於教育的，特別是針對孩子。但是我並不是說對孩子就是野放，都不管他。只是，在處罰以外，有很多很多更好的方式。如果您的目的是讓他學好規矩，擁有好的習慣，處罰絕對不是個好方式。我們都習於去”處罰”孩子不對的事情，並且”希望”他從中學到什麼，但是神經科學的研究已經不支持這樣的做法了。
- 人天生就會對獎勵有所反應，但並不天生就能夠過恐懼/處罰學習
- 孩子並不擅長透過處罰學習，這已經有影像的證明(functional MRI)
- 正確的學習應該是要激發孩子的好奇心與想像力，並且給予鼓勵
兩種學習方式
就行為理論來說，人的行為會因為外在的刺激改變。正面的獎勵與負面的處罰都會。這兩者在腦部的神經迴路並不相同。如下圖所示(給有興趣的人看就好XD)。腦部在處理來自處罰的刺激時，主要是與amygdala (杏仁核)有關。根據神經科學的研究顯示，在幼年時期，這條處理恐懼的迴路並不發達。所以你會發現你處罰一個小小孩時，他根本就不知道他做錯了什麼，也無法透過處罰去學習。這不是他的錯，是他的大腦根本就還無法處理這樣的外部刺激。也許有的時候孩子被處罰時，好像可以看到行為的改變，但是這多數是他停止動作，而不是去”學會不要做”。再者，孩子是天生的學習者，去禁止他的探索行為，是在扼殺他的創造力。
人們天生是喜歡獎勵的
在荷蘭有一群研究人員想知道學習同樣一件事情，如果用不同的方式(獎勵與處罰)，哪種學習效果比較好？他們針對三群不同的人做研究（8-9歲，11-12歲，18-25歲）。同樣年齡的受試者，有的是透過獎勵學習(做對了就跟他說好棒棒)，有的是透過處罰學習（做錯時就念他等等），然後比較這兩族群的學習效果。發現，透過獎勵學習的效果是明顯比較好的。而且年紀越小的人，差異越明顯。而到了成人時期，獎勵與處罰帶來的效果就會是相近的，甚至是處罰的效果還會好些。所以欠罵的其實是大人。這並不是說長大了就應該要多處罰，因為研究者並無法回答這樣的改變是否來自於過去的經驗。
該注意的是，至少在孩子的學習上，應該要多用鼓勵而不是處罰的方式。已經太多的研究證明了這件事情。
給孩子一片沃土，心靈會自己生長
那也許有人會問說，難道我們都不管，別讓勝文不開心讓他們開心就好嗎？到也不是，研究並不支持完全的”野放”。父母與教育者要做的，應當是引導孩子的天賦，讓天賦自由。並且在孩子身後注意他的方向並給予鼓勵。
Sir Ken Robison在TED的演講，不斷提到孩子是天生的學習者。只要激發他們的好奇心，他們會自然而然地發揮出與生俱來的創造力，而學習成果更是遠超大人的預期。2013 TED prize （一百萬美元！）的得獎者，Sugata Mitra 在印度做的研究非常的驚人。他在印度的偏遠村莊中，設置一台只有英文介面的電腦（當地沒人懂英文）。但是孩子在沒人教導的狀況下，只花了九個月就達到一個辦公室工作者須要的電腦能力。更扯的是，只用了半年不到，就讓孩子學會關於DNA的知識！而且考試還達到及格的分數！
孩子是天生的學習者。只要問對問題，孩子的學習能量，是極為驚人的！我們要做的，其實只是不要壓抑他們的潛力而已。
請搭配謝宇程研究員的文章閱讀：期許的力量
TED史上點閱率最高的演講。千萬人看過。Sir Ken Robinson：學校是如何扼殺創意的
參考資料：
- http://www.cns.nyu.edu/~klouie/papers/PatonLouie12.pdf
- http://en.wikipedia.org/wiki/Fear_processing_in_the_brain
- http://www.tlrp.org/pub/documents/Neuroscience%20Commentary%20FINAL.pdf
- http://www.natureasia.com/en/research/highlight/378
- http://www.natureasia.com/en/research/highlight/9382
- http://esciencenews.com/articles/2008/09/25/from.12.years.onward.you.learn.differently
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